한정판 <라비린토스 “혼수모어”>를 발매하며

라비린토스는 그동안 넥시가 개발, 판매해 온 비대칭 블레이드 중 가장 많은 판매량을 보인 인기 블레이드입니다. 비대칭 블레이드의 개발 목표 자체가 롱핌플 사용자들의 전투력 향상을 위한 포핸드 면과 백핸드 면의 분리된 특성을 목표로 하기 때문에 라비린토스는 롱핌플 사용자들의 요구 사항을 우선적으로 반영했구요, 따라서 뒤에 물러나서 강한 하회전을 위주로 플레이하는 전형 보다는 앞에 붙어 서서 롱핌플 러버의 변화를 위주로 승부를 보려는 사용자들에게 적합한 블레이드입니다.

그런데 라비린토스의 특이 버전인 혼수모어 버전을 내 놓게 된 것은 사실 조금 개인적인 사유가 있습니다. 개발자로서 태생적인 한계가 있다면 개발자가 모든 전형을 다 잘 알기 어렵다는 것이지요. 넥시 블레이드를 개발하는 과정에서 이 한계는 특히 수비 전형의 블레이드를 개발하는 데 왜 5~6년의 세월이 흐르게 되었는가 하는 것과 롱핌플 전용 블레이드의 개발이 왜 드문드문 한가 하는 질문에 대한 적절한 답변이 되기도 할 것입니다. 새로운 아이디어가 없다거나 시장 규모가 작다거나 하는 차원의 문제보다는 자신있게 이것이 맞다라고 하는 답을 내기가 전형상 어려움이 있다는 것이지요.

그래서 롱핌플 전용 블레이드의 경우도 자연스럽게 개발이 조금 더딘 편입니다. 그런데 최근 들어 단순히 시타를 위해서만 롱핌플 블레이드를 접하기 보다 실제 전형으로 롱핌플 러버를 이용하면 어떨까 하는 생각을 조심스럽게 하게 되었습니다. 즉 자신이 그 전형을 사용하지 않으면서 타인의 눈치를 봐 가면서 제품을 개발한다는 것은 한계가 있다는 것을 절실히 느끼게 되었다는 얘기입니다. 그래서 이러한 전형의 전환을 통해서 본격적으로 롱핌플 사용자들의 마음도 느끼고 또 전형의 특성에 따른 블레이드의 개발 지향점도 파악할 필요가 있다고 생각이 되었습니다.

그래서 이 제품을 개발하면서 롱핌플 전형으로 전환해서 운동을 해 오고 있습니다. 단순히 그렇다더라라는 간접적인 경험만 가지고는 알기 어려운 직접적인 전형의 특성을 파악하기 위해서 말이지요.

 그런데 그 과정에서 몇 가지 깨닫게 되는 면이 있었습니다. 그 첫번째는 롱핌플 전형도 생각보다 전형의 스팩트럼이 넓다는 것입니다. 롱핌플 면을 사용하는 경우도 그 러버를 비비고 돌리고 흔들어 대는 형이 있고 또 반면에 블록하고 툭툭 밀어 공격적으로 사용하는 경우도 있다는 것입니다. 물론 수많은 롱핌플 사용자들을 경험해 봤기 때문에 그것을 몰랐던 것은 아니지만, 제가 실제로 시합을 운영하면서 이 두 가지 차이를 경험해 보니까 그것이 드라이브와 스매싱 처럼 뚜렷한 차이를 가지고 있다는 것을 알게 되었습니다. 즉 러버의 변화에 의존하는 전형을 취할 때에는 전반적으로 라켓에 힘을 빼고 순간적인 판단에 의존해서 플레이 하게 되지만, 공격적인 롱핌플 전형을 취할 때에는 긴장을 늦추지 않고 언제건 공격적으로 밀어 붙이겠다는 생각을 해야 한다는 것입니다. 그 중간을 취하게 될 때에는 공이 붕 떠서 여지없이 두들겨 맞는 일이 벌어졌습니다. (이 경험이 롱핌플 하시는 분들이 보편적으로 겪는 것인지, 아니면 어중간한 단계에서 저만 겪는 것인지는 의문이군요. ) 이 과정에서 알게 된 것은 라비린토스가 공격적인 전형에 유리하지만 롱핌플 면을 사용하여 상대방을 현혹 시키려는 전형에는 조금 부족한 면이 있다는 것을 알게 되었습니다. 그것은 백핸드면의 표면층 소재의 차이에서 일어나는 일이었습니다. 조금 더 단단하게 튕겨 내는 편이 좋다는 것이지요.

그래서 넥시의 카오스 러버와 라비린토스를 가지고 오랜 시간 시타하면서, 그리고 나중에는 전형을 완전히 옮겨 오면서 어떻게 하면 변화량을 더 늘릴 수 있을까 고민하게 되었습니다. 그 결과 카오스 러버의 경우는 카오스 업데이트 버전이 출시 예정에 있구요, 그리고 라비린토스의 경우는 라비린토스 혼수모어 버전이 드디어 출시되게 된 것입니다.

혼수모어 버전이 더욱 의미있는 것은 공의 변화를 목전에 두고 있다는 점입니다. 이제 바뀐 공으로 본격적인 플레이가 이루어 진다면 롱핌플 전형의 상당수는 적어진 변화량으로 고민을 하게 될 것 같습니다. 또 공이 너무 뻗어 나간다는 느낌을 받을 수 있습니다. 이것을 막으려면 어떻게 해야 할까요? 우선 생각할 수 있는 것은 변화량을 늘리는 방향으로 용품을 바꾸어 보는 것이지요. 그래서 첫 단계에서 생각한 것이 바로 이 혼수모어 버전과 새로운 카오스 업데이트 러버의 개발이었습니다. 그럼 둘째 단계도 있을까요? 예, 물론 준비해야지요. 앞으로 상당 기간 롱핌플 전형으로 머무르면서 공의 변화로 인해 일어날 롱핌플 계의 변화를 함께 걸어가 볼 생각입니다. 그래서 지금 아직 말씀은 못 드리지만 적절한 시기에 둘째 단계의 변화도 시도할 것입니다.

그래서 이런 이유로 혼수모어 버전은 별도의 라켓으로 제작하지 않고 라비린토스의 한정판 혼수모어 버전으로 출시합니다. 총 70자루만 선보입니다.

이름에 대해서도 조금 덧붙여 설명 드리겠습니다. 본래 라비린토스 블레이드에 제가 원하는 특성을 반영하여 한정판 블레이드를 만들겠다는 것은 최초부터 변함없는 생각이었지만, 그것을 어떤 이름으로 붙여서 부를 것인가 하는 것은 또 다른 문제였습니다. 만약 “특주”라고 붙인다면 이것은 통상적인 특주의 형태를 벗어난 구성 변경이 있었다고 봐야 하고 또 고객의 주문에 의한 것이기 보다는 개발자의 의도가 반영된 것이기에 적절하지 않습니다. 그러나 크게 보면 라비린토스의 기본 구성 형태를 다르면서 일부 변경 되었기 때문에 라비린토스의 범주를 벗어난 새로운 이름을 붙이는 것도 무리가 예상되었습니다. 그래서 라비린토스의 혼수모어 버전이라고 이름 붙이게 되었지요.

혼수모어(混水摸魚) 섞을 혼(混). 물 수(水). 찾을 모(摸). 고기 어(魚) 즉 물을 흐려 고기를 찾는다)라는 이름은 손자병법에서 유래하는 것입니다. 그 본래의 뜻은 적진에 혼란을 일으켜 내부에서 서로 의심하게 하고 전력이 약화될 때 그 틈을 노려 전세를 뒤집는 것을 뜻합니다.

롱핌플 러버의 전형상 혼수모어의 요령을 항상 생각하지 않을 수 없지요. 분명 눈으로 보기에는 회전이 많은 것 같은데 전혀 회전이 없다거나, 또 역으로 회전이 없는 것 같은데 회전이 있는 공으로 상대방을 현혹 시키는 방법을 계속 연구해야 하니까요.

특히 혼수모어라는 이름을 들을 때 생각나는 또 하나의 이미지는 상대방을 혼수상태에 빠뜨려 버리는 블레이드가 되었으면 하는 생각도 하게 됩니다. ^^ 탁구의 기본적인 특성 상 서로 랠리를 주고 받으며 마음을 나누는 것이 중요하지만, 또 냉혹한 승부의 세계로 가면 자신이 가진 강점을 극대화 시켜서 이겨야 하는 것이 또한 탁구의 세계 아니겠어요?

라비린토스의 또 다른 변신체, 혼수모어 버전, 이제 여러분의 관심을 기다립니다.

감사합니다.