ACTIUM ( 악티움 )

블레이드의 이름이 된 악티움은 기원전 31년에 있었던 안토니우스와 옥타비아누스 간 해전에서 따온 이름입니다. 자신이 양아들 삼았던 부르투스에 의해 시저가 죽음을 당한 후 로마는 시저의 후계자들에게 넘겨 졌는데, 그 후계자들인 안토니우스와 옥타비아누스는 서로 전쟁을 벌이게 되고 안토니우스는 대패하게 되어 권좌에서 물러 나게 됩니다. 그리고 옥타비아누스는 로마의 초대 황제에 오르게 되지요.

그런데 이 전쟁 이야기의 배경에는 클레오파트라 7세라는 이집트의 왕녀가 개입되어 있습니다. 클레오파트라는 본래 이집트 사람이 아니며 그리스 인종이라고 볼 수 있습니다. 그리스는 알렉산더 대왕의 영도 아래 지중해 연안을 정복한 후 왕국을 4개로 나누게 되는데, 그 중 하나가 바로 이집트 왕조이지요. 그리고 이후 왕족들은 근친 결혼으로 혈통을 이어갔으므로 클레오파트라는 갈색 머리의 백인종인 그리스 인종이라고 보는 것이 타당합니다. 

그런데 이처럼 근친혼을 이어 가면서 왕권을 유지하다 보니 클레오파트라는 자신의 남동생과 결혼하여 왕위를 나눠 갖게 됩니다. 그래서 그녀는 18살이 되었을 때 15살인 남동생(프톨레마이오스 13세)과 결혼하여 공동 파라오가 됩니다. 그러나 또 다른 남동생인 프톨레마이우스 14세가 그리스계와 손을 잡고 그녀를 권력에서 끌어 내리지요.  

클레오파트라는 왕권을 다시 잡기 위해 기원전 48년 10월, 이집트를 찾아 온 로마 최고의 권력자인 시저 (‘율리우스 카이사르’, 혹은 ‘캐사르’라고도 불리우죠)를 붙잡습니다. 전승에 의하면 왕인 동생의 눈을 피해 나신으로 카페트에 자신의 몸을 둘둘 말고 카페트를 선물하는 척 하면서 시저 앞에 등장했다고 합니다. 47년 3월에 시저는 로마로 돌아갔지만 그녀는 그 후 시저의 아들을 낳습니다. (진짜 아들이 아니라는 얘기도 있습니다.)

시저는 자신이 전권을 쥐는 황제가 되기를 원했지만, 로마로 돌아간 후 결국 자신의 양아들로 삼았을 정도로 두텁게 신뢰했던 부르투스에게 암살을 당하지요. 시저의 죽음을 안타깝게 여긴 안토니우스는 시저가 로마를 사랑하였다고 연설을 하여 반대파를 몰아 내고 시저의 후계자로서 제국을 다스리게 됩니다. 이때는 삼두정치라고 하여 형태적으로 안토니우스와 옥타비아누스, 그리고 레피두스 등 세 명의 위인들이 로마를 나눠서 통치하게 됩니다.  

그러나 안토니우스는 시저의 통치 지역을 돌아 보다가 BC 41년, 클레오파트라를 만난 후 그녀에게 반하게 됩니다. 그리하여 로마로 돌아오지 않고 이집트에 지내게 되지요. 이것은 옥타비아누스에게 안토니우스를 적대시할 수 있는 정치적인 명분을 주었습니다.  

안토니우스는 클레오파트라와 사랑에 빠져 옥타비아누스의 여동생인 아내와도 이혼하였고, 로마에서만 하게 되어 있는 개선식도 이집트를 떠나기 싫어 이집트에서 거행했을 뿐만 아니라, 자신의 유언장에도 자신이 죽으면 이집트에 묻어 달라고 했다고 합니다. 그리고 클레오파트라와의 사이에서 두 아들을 낳습니다. 

결국 옥타비아누스는 로마를 버린 장군 안토니우스를 제거해야 한다고 역설했고 원로원의 승인을 얻어 악티움에서 해전을 치르게 됩니다. (BC 31년) 당시 안토니우스는 수많은 정복 전쟁을 치른 무적의 로마 정예 군대를 소유하고 있었고 클레오파트라의 지휘 아래 이집트 군대까지 보유하고 있었습니다. 그러나 그는 해전 경험이 없었고 그의 군사들은 질병으로 사기가 저하되어 있었다고 합니다. 실제 전쟁이 벌어지자 대형 전선을 이끌고 있던 안토니우스에 비해 발 빠르게 움직이는 옥타비아누스의 소형 전선들이 재빠르게 측면으로 이동하여 화살 공격을 이어 가자 안토니우스와 클레오파트라의 연합군은 혼란에 빠집니다. 그 와중에 클레오파트라의 배들이 공격을 포기하고 이집트 쪽으로 철수해 버리자 안토니우스는 클레오파트라를 뒤쫓아 퇴각해 버리지요. 결국 지휘관을 잃은 안토니우스의 해군은 궤멸 당하게 됩니다.

악티움 해전의 패배 이후 클레오파트라와 안토니우스는 스스로 목숨을 끊습니다. 이에 대해서는 여러 가지 설이 있으나 안토니우스가 클레오파트라가 죽었을 것으로 생각하여 자살을 하고, 그 뒤를 이어 클레오파트라도 스스로 목숨을 끊었다고 전해집니다. 

인류의 역사 속에서 수많은 사람들이 아름답고 절박한 사랑을 해 왔겠지요? 그런데 클레오파트라와 안토니우스의 사랑 이야기 만큼 가슴 아프고 또 절절한 사랑 이야기도 흔하지 않을 것 같습니다. 안토니우스는 죽을 당시 58살이었고 클레오파트라는 39살이었다고 알려져 있습니다. 기원전 41년에 만나서 기원전 30년에 자살하였으므로 대략 12년의 기간 동안 그들은 사랑을 나눴네요. 

클레오파트라에 대해서는 야망 있는 여자, 남자를 파멸 시키는 여자로 많이 묘사되지만, 그것은 후대에 역사를 기록한 사람들이 어떻게 바라 보느냐의 문제가 있을 것 같습니다. 최근에는 여성의 입장에서 무너져 가는 이집트 왕조를 부흥 시키기 위한 노력을 행한 것이 아닌가 하는 면에서 긍정적인 여성 지도자상으로도 이해되고 있는 것 같습니다.  

그러나 이 두 사람의 정치적인 이해 관계를 화제 삼고 싶지는 않구요, 안토니우스의 로마를 건 클레오파트라에 대한 사랑에 대해서 한번 생각해 봤으면 합니다.  

한국 남자들을 외국 여자들이 어떻게 바라볼까요? 적어도 최근의 한류 바람과 함께 과거에 비해 조금은 더 낭만적인 시선이 늘어 가고 있는 것 아닌가 생각합니다. 그런데 그렇게 바라 보는 주요한 이유 중 하나는 한국 남자들이 사랑하는 여자를 얻기 위해서 매우 집요하게 구애를 한다는 점과, 사랑하는 여자에 대해 매우 헌신적이며, 또 사랑을 위해 기꺼이 모든 것을 바칠 수 있는 면을 가지고 있다는 것입니다. 그런데 정말 그런가 하고 생각해 보면, 정말 그런 것 같습니다.  

제가 겪어 본 여러 나라 남자들과 비교해서 보자면요, 딱딱하고 원칙주의적인 성격을 가지고 있는 독일의 남자들, 진지하고 말이 많지 않은 스웨덴 남자들, 소심하고 권위적인 면도 있으며 절박함이 없는 듯 보이는 일본 남자들, 생존 경쟁에 집착하고 여유가 없으며 지쳐 보이는 중국 남자들 등 여러 나라 사람들에 비교하면 열정이 넘치고 무모할 정도로 사랑 앞에 겁이 없으며 사랑하는 여자를 위해서 자신의 모든 것을 걸 수 있는 남자들이 한국 남자들인 것 같습니다. 그리고 사랑에 빠지면 몹시 다정해 지고 헌신적이 되는 면도 서양에서 인기를 누리는 이탈리아 남자들과는 비할 바 없는 진실성을 지니고 있다고 하겠습니다.

(이것은 편견에 의한 잘못된 사견일 수 있음을 밝혀 드립니다. ^^ 너무 민감하게 받아 드리지 마시구요, 이 짧은 글에 어떤 민족 자체의 우월성을 주제넘게 거론하려는 것은 아닙니다. 그냥 한국 남자로서 한국 남자에 대한 칭찬의 글을 적는 것 정도로 이해해 주세요. 혹시라도 다른 나라 분이 이 글을 보시더라도 너무 저 미워하지 마시구요^^) 

그래서 한국 남자들이 의외로 로맨틱 하다는 평가를 받는다고 합니다.  

우리 탁구인 여러분들은 어떠신가요? 그런 운명적인 사랑, 자신의 모든 것을 걸만한 사랑을 해 보셨나요?  

과거 우리 나라 사람들에게 왜 사느냐고 물어 보면 곧잘 돌아 오는 대답은 “행복하기 위해서”라는 대답이었습니다. 행복하고 싶다는 것은 자신의 불만족을 줄이고 몸과 마음을 더 편하게 하고 싶다는 것이겠지요?

그런데 지금 시대를 바라 보면 정말 사람들이 원하는 것이 행복일까, 생각하게 됩니다. 그렇다면 이타적으로 다른 사람을 위해서 희생하는 것이 가능할까요? 어떤 사람들은 기부를 하거나 누군가를 돕는 이타적인 행동도 자신의 만족감을 위한 이기적인 행동이라고 말하기도 하는데요, 안토니우스처럼 자신의 모든 것을 희생해 가면서 사랑하는 여자를 위해서 인생의 경로를 바꾸는 것을 보면 사람은 정말 이기적인 행복만을 추구하는 존재는 아닌 것 같습니다.

그것보다 현 시대를 살아가는 우리들의 삶의 목표는 진정한 가치와 의미를 추구하는 것 아닐까요?

행복하기만 원한다면 패배의 아픔을 무릎 쓰고 계속해서 탁구를 칠 이유도 없겠지요? 그렇지만 지금은 지더라도 언젠가는 이길 수 있을 것이라는 희망을 품고 열심히 탁구를 치는 것은 우리가 실력 향상과 승리라는 더 높은 가치와 의미를 위해서 현재의 행복을 희생할 수 있는 사람들이라는 것을 말해 줍니다.

수비 전형이 그런 것 같습니다. 누구나 한번씩 꿈을 꿉니다. 그러나 아무나 수비 전형이 될 수는 없지요. 그럼에도 불구하고 어느 날 불쑥 찾아온 수비 전형에 대한 열망이 우리의 온 정신을 사로 잡을 때가 있습니다. 미친 짓이라고 생각하면서도 수비수가 되어 보겠다고 마음 먹으면서 용품 장만을 하게 되지요.

이것이 바로 행복을 포기하면서도 더 높은 가치와 의미를 추구하는 우리 인간의 특성 때문이지 않을까요? 바꾸면 더 못 치게 될 것을 알면서도, 그리고 오래 동안 괴로울 것을 알면서도, 우리는 수비 전형의 매력에 빠져 기꺼이 그 불행 속으로 뛰어 드는 것입니다.

사랑하는 사람들을 보아도 그렇습니다. 정말 안정적이고 꼭 맞는 사람끼리 만나서 모든 사람들의 축복을 받으며 편하게 결혼하는 사람들이 얼마나 될까요? 그리고 그 사랑을 평생 잘 이어가는 사람이 얼마나 될까요?

그런데 우리는 우리가 불행해 질 것을 알고 있어도, 사랑이라는 더 높은 가치와 의미 앞에서 기꺼이 그 불행을 감수하는 것입니다. 특히 한국 남자들은 더더욱 겁 없이 그 운명 앞으로 나아가지요. 때로는 운명이 아닌 것을 향해서, 그것을 거슬러 가면서까지 그 의미와 가치를 추구하는 것이 한국 남자들의 기개입니다.

악티움은 그런 분들을 위해 탄생한 블레이드입니다. 내가 잘 할 수 있을지 전혀 확신하지 못하지만, 그래도 마음 속 열정을 기꺼이 불태워 보리라, 생각하시는 분이 계시다면, 클레오파트라를 위해서 로마를 내던졌던 안토니우스처럼, 이제 악티움을 깊이 사랑해 보시면 어떨까요?

악티움을 출시하며 – (3) 앞 뒷면을 다르게